Sommaire
En bref
Une école d’ingénieurs en alternance forme en trois ans de cycle ingénieur sous contrat d’apprentissage : l’apprenti passe environ la moitié de son temps en entreprise et obtient le même diplôme que par la voie étudiante. On y entre surtout à bac+2 ou bac+3, après un BUT, un BTS, une licence ou une prépa. Entre 21 et 25 ans, le salaire minimum va de 53 % du Smic en 1re année à 78 % en 3e année. L’admission n’est définitive qu’une fois l’entreprise trouvée : cherchez-la dès l’hiver qui précède la rentrée.
- 32 900 apprentis
- en cycle ingénieur, 20,9 % des inscrits (SIES, 2025-2026)
- 1/3 à 1/2
- des crédits du diplôme acquis en entreprise (CTI)
- 989,52 €
- bruts par mois au minimum en 1re année, entre 21 et 25 ans (2026)
- 3 mois
- en CFA sans employeur pour trouver l’entreprise
Comment fonctionne un cycle ingénieur en apprentissage
La Commission des titres d’ingénieur (CTI) reconnaît deux formules dans ses Références et orientations 2026 :
- la FISA, formation initiale sous statut d’apprenti, sur les trois ans du cycle ingénieur ;
- la FISEA, avec une première année sous statut d’étudiant puis deux ans en apprentissage.
Dans les deux cas, l’apprenti est salarié de l’entreprise et élève de l’école. La formation est portée par un centre de formation d’apprentis (CFA), interne à l’école ou partenaire. L’apprenti passe environ la moitié de ses six semestres en entreprise ; les périodes en entreprise rapportent entre un tiers et la moitié des crédits du diplôme, et le cursus se termine par un mémoire de fin d’études sur une contribution utile à l’entreprise. Un séjour à l’étranger d’au moins 9 semaines reste obligatoire (12 semaines préconisées) : cette expérience internationale peut se faire dans une entreprise ou un établissement d’accueil, et l’entreprise de l’apprenti doit en être informée avant la signature du contrat.
L’apprenti a deux encadrants : un maître d’apprentissage dans l’entreprise et un tuteur pédagogique à l’école. Le référentiel de compétences est le même que pour les étudiants de la même formation, et le diplôme confère le même grade de master.
Selon l’Onisep, les trois quarts des écoles d’ingénieurs proposent l’apprentissage, le plus souvent dans un domaine précis (bâtiment, électronique, informatique, mécanique, génie industriel), parfois en formation généraliste. L’informatique et l’électronique y sont bien représentées, mais l’apprentissage couvre aussi la conception mécanique, la production, les systèmes industriels et la gestion de projet technique : choisissez la spécialisation d’après le secteur où vous voulez travailler. Attention aux intitulés : un bachelor ou un mastère d’école n’est pas le diplôme d’ingénieur, même proposé en alternance par le même établissement. L’alternance est l’une des six voies d’accès au diplôme d’ingénieur, et celle qui rémunère l’élève pendant tout le cycle ingénieur. Elle pèse lourd : en 2025-2026, 20,9 % des inscrits en cycle ingénieur étaient apprentis, 30,6 % dans les écoles privées et 16,4 % dans les écoles publiques (SIES, note flash n° 12).
Les rythmes d’alternance
La CTI impose des périodes en entreprise et à l’école dans chaque semestre, mais laisse chaque école fixer son rythme. Trois familles se rencontrent ; une même école peut passer de l’une à l’autre au fil des trois ans. L’Onisep décrit un schéma fréquent où les périodes s’allongent : 1 mois à l’école puis 1 mois en entreprise, puis 2 mois et 2 mois, puis 3 mois et 3 mois, et parfois 6 mois de cours puis 6 mois en entreprise en dernière année pour le projet de fin d’études.
| Rythme | Organisation | Ce qu’il impose à l’entreprise | Ce qu’il impose à l’apprenti | Postes qui s’y prêtent |
|---|---|---|---|---|
| Court | Quelques jours par semaine, ou une semaine sur deux | Confier des tâches qui avancent par petites séquences | Changer de cadre chaque semaine, deux plannings à tenir | Support, exploitation, petits projets récurrents |
| Au mois | 1 à 3 mois à l’école, puis 1 à 3 mois en entreprise | Prévoir un relais pendant les absences | Reprendre ses dossiers à chaque retour | La plupart des postes de bureau d’études et de production |
| Long | Périodes de plusieurs mois, jusqu’à un semestre | Construire une mission de projet complète | Garder le fil des cours sur une longue absence | Projets longs, mise en service, recherche et développement |
Le rythme se lit dans le calendrier d’alternance que l’école fournit pour chaque formation : demandez-le avant de candidater, et montrez-le à l’entreprise dès le premier entretien. Un recruteur qui cherche quelqu’un pour suivre un chantier ou une ligne de production regarde d’abord les périodes d’absence.
Le salaire de l’apprenti ingénieur
Le Code du travail fixe un salaire minimum en pourcentage du Smic, selon l’âge et l’année du contrat. La grille ci-dessous reprend service-public.fr (page vérifiée le 8 septembre 2026), pour un Smic de 1 867,02 € bruts mensuels.
| Année du contrat | 18 à 20 ans | 21 à 25 ans | 26 ans et plus |
|---|---|---|---|
| 1re année | 43 % du Smic, 802,82 € | 53 %, 989,52 € | 100 % du Smic |
| 2e année | 51 %, 952,18 € | 61 %, 1 138,88 € | 100 % du Smic |
| 3e année | 67 %, 1 250,90 € | 78 %, 1 456,27 € | 100 % du Smic |
Le champ : salaire brut mensuel minimum, pour un temps plein. Trois règles changent le montant réel :
- dès 21 ans, l’apprenti touche le plus élevé des deux montants : le pourcentage du Smic, ou le même pourcentage du salaire minimum conventionnel de son emploi ; à 26 ans et plus, 100 % du Smic ou du minimum conventionnel s’il est plus élevé ;
- le changement de tranche d’âge prend effet le premier jour du mois qui suit l’anniversaire ;
- un accord collectif de branche ou d’entreprise peut prévoir plus.
Sur l’exemple d’un apprenti qui entre en cycle ingénieur à 20 ans : 802,82 € par mois au minimum en début de 1re année, 989,52 € dès le mois qui suit ses 21 ans, puis 1 138,88 € en 2e année et 1 456,27 € en 3e année. Le salaire brut est en partie exonéré : pour un contrat signé depuis le 1er mars 2025, les cotisations salariales et la CSG-CRDS ne portent que sur la part qui dépasse 50 % du Smic, soit 933,51 € ; le salaire reste exonéré d’impôt sur le revenu dans la limite du Smic annuel.
Ce salaire est celui de l’apprentissage. Le salaire d’embauche après le diplôme est d’un autre ordre : il se compare aux médianes par âge, spécialité et région de notre page sur le salaire d’un ingénieur.
Le contrat d’apprentissage
Les règles viennent du Code du travail, résumées par service-public.fr (page vérifiée le 8 septembre 2026) :
- âge : de 16 à 29 ans révolus, jusqu’à 35 ans dans certains cas, par exemple pour un nouveau contrat vers un diplôme supérieur signé moins d’un an après le précédent ;
- durée : de 6 mois à 3 ans, alignée en pratique sur la durée du cycle ;
- temps de formation : au moins 25 % de la durée du contrat au CFA, qui doit commencer dans les 3 mois suivant le début du contrat ;
- temps de travail : 35 heures par semaine pour un apprenti majeur, le temps passé au CFA comptant comme du temps de travail effectif ;
- congés : 5 semaines de congés payés par an, plus 5 jours ouvrables rémunérés dans le mois qui précède les examens ;
- rupture : libre, par écrit, pendant les 45 premiers jours, consécutifs ou non, de formation pratique en entreprise ; ensuite, d’un commun accord ou après saisine du médiateur.
Le contrat se termine à la fin de la dernière année du cursus, d’après la CTI. Une embauche par la même entreprise à la sortie ne peut pas comporter de période d’essai, sauf clause conventionnelle contraire.
Le calendrier pour trouver une entreprise
L’admission en école ne vaut rien sans contrat : l’Onisep rappelle qu’elle n’est définitive qu’après la signature, et conseille de commencer les démarches avant même les résultats de l’école. Le calendrier type ci-dessous part d’une rentrée en septembre ; les dates de candidature varient d’une école à l’autre.
| Période | Côté école | Côté entreprise |
|---|---|---|
| Septembre à décembre de l’année précédente | Repérer les formations et leur calendrier d’alternance | Lister les entreprises du domaine visé, préparer CV et lettre |
| Janvier à avril | Déposer les dossiers, passer les tests et entretiens | Envoyer les candidatures, passer les premiers entretiens |
| Mai à juillet | Recevoir les résultats d’admission | Passer les entretiens avec le service des ressources humaines et le futur responsable |
| Août et septembre | Rentrée | Signer le contrat d’apprentissage |
| Jusqu’à 3 mois après le début du cycle | Suivre les cours au CFA sous statut de stagiaire | Signer le contrat, réduit des mois écoulés |
La dernière ligne est une marge légale : l’article L6222-12-1 du Code du travail permet de commencer le cycle en CFA sans employeur, pour trois mois au plus, avec le statut de stagiaire de la formation professionnelle ; le CFA aide à trouver l’entreprise. Passé ce délai, l’étudiant ne peut plus suivre la formation sous ce statut.
Qui peut entrer en alternance
La CTI décrit l’entrée en FISA dans ses Références et orientations 2026 :
- principalement au semestre 5, en 1re année du cycle ingénieur, après une licence (L3), un BUT, un bachelor en sciences et ingénierie ou une classe ATS ;
- à titre exceptionnel, après une licence professionnelle, un DUT, un BTS ou une L2, avec un accompagnement prévu ;
- après une prépa ou une prépa intégrée, sur un recrutement dédié ;
- au semestre 7, pour des élèves qui ont validé deux semestres de cycle ingénieur en voie étudiant ou une première année de master.
Dans les faits, d’après l’Onisep, les titulaires d’un BUT ou d’un BTS sont majoritaires, et près d’un admis sur quatre vient d’une formation déjà suivie en apprentissage. Les formations exigent des diplômes précis, qu’elles détaillent sur leur site : vérifiez que votre spécialité de BUT ou de BTS y figure, et les écoles organisent parfois des tests écrits ou oraux de mathématiques, de physique, de français ou d’anglais pour vérifier le niveau. L’entretien devant un jury d’enseignants et de professionnels mesure surtout la capacité à mener de front les cours et le travail en entreprise. La sélection se fait en deux temps : le dossier, des tests et un entretien à l’école, puis les entretiens de l’entreprise.
Les erreurs qui font rater l’alternance
- Attendre les résultats de l’école pour chercher l’entreprise. Les deux recrutements se mènent en parallèle.
- Signer avec une entreprise dont le métier ne correspond pas à la spécialité. Les missions doivent servir les compétences du diplôme, que l’école évalue à chaque période en entreprise.
- Ignorer le rythme. Un rythme court convient mal à une mission de chantier ou de mise en service éloignée.
- Calculer son budget sur le salaire de 3e année. La 1re année est la plus juste, surtout avant 21 ans.
- Choisir un parcours d’apprentissage sans regarder l’accès à l’emploi. L’Onisep note que les apprentis ingénieurs ont un taux net d’emploi un peu plus élevé que les diplômés sous statut scolaire, et qu’une partie est recrutée par l’entreprise d’accueil : l’entreprise compte autant que l’école.
- Négliger le séjour à l’étranger. Il reste obligatoire en apprentissage : l’entreprise doit en être informée avant la signature.
L’alternance est-elle faite pour vous
Si vous sortez d’un BUT ou d’un BTS
l’alternance est la voie d’entrée la plus fréquente, à bac+2 ou bac+3.
Si vous devez financer vos études
le salaire pèse dans la balance ; demandez à l’école qui règle les frais de formation de la voie par apprentissage.
Si vous visez un métier précis
(production, bâtiment, informatique d’entreprise) : l’expérience d’au moins 18 mois à la sortie compte auprès des recruteurs.
Si vous voulez un long séjour à l’étranger ou une année de recherche
la voie étudiante laisse plus de place.
L’apprentissage ne raccourcit pas les études et ne les allège pas : le programme est le même, avec moins d’heures de cours pour l’assimiler. Il change surtout le moment où l’on entre dans le métier.